버터와 소금만으로 풍미를 극대화한 소금빵은 일본에서 '시오빵'이라는 이름으로 탄생해, 몇 년 전 한국에서 폭발적인 유행을 일으켰다. 그 맛이 늘 궁금했는데, 이제 런던에서도 소금빵을 만날 수 있는 곳이 있다고 해 찾아가 보았다. 바로 뱅크사이드의 '나가레 커피(Nagare Coffee)'다.

'나가레'는 일본어로 '강물처럼 흐른다'는 뜻으로 영화배우 브루스 리의 유명한 대사 "물이 되어라, 친구여"에서 영감을 받았다고 한다. 형태 없이 흐르되, 새로운 것에 대응하며 변화하는 유연함. '나가레 커피(Nagare Coffee)'의 창업자 도라 라우(Dora Lau)는 이 철학을 바탕으로 나가레를 설계했다. 매장별로 동일한 레시피를 반복하기보다는 환경에 맞춰 메뉴를 조정하고 맛의 방향을 바꾸는 식이다.

나가레는 2023년 1월 홍콩 출신의 카페 창업자 도라 라우가 스피탈필즈(Spitalfields) 마켓에 첫 매장을 열며 시작되어 지금은 카나비(Carnaby), 뱅크사이드(Bankside)까지 세 개의 매장을 운영하고 있다. 스피탈필즈와 카나비는 커피와 티, 라이프 스타일 아이템에 집중된 공간이다. 반면 뱅크사이드 지점은 유일하게 제빵 카운터를 갖춘 매장으로 매일 직접 굽는 빵을 선보인다. 영국 최고의 현대 미술관 테이트 모던 바로 뒤편에 위치하여 관광객부터 현지인까지 다양한 소비자로 문전성시를 이루는 핫 플레이스로 자리잡았다.

나가레의 뱅크사이드 지점 베이커리는 동아시아식 질감과 풍미를 지향한다. 서양식 버터롤과는 다르게 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 소금빵은 짭쪼름한 소금이 버터의 고소함을 극대화해 깊은 풍미를 남긴다. 특히 '멘타이코 모찌 씨솔트 크루아상'은 명란의 감칠맛에 모찌의 쫄깃함을 결합한 메뉴로 짠맛, 고소함, 감칠맛이 층층이 쌓이는 흥미로운 식감의 메뉴다. 식감의 메뉴다.달콤한 디저트를 맛보고 싶다면 ‘판단 코코넛 크림 번’을 추천한다. 부드러운 코코넛 크림에 향긋한 판단향이 더해져 은근하면서도 이국적인 풍미를 남긴다. 나가레는 커피 전문점으로 시작한 브랜드답게 베이커리와 커피의 조화도 훌륭하다. 베이커리의 경우, 인기 메뉴는 빠르게 소진되기 때문에 베이커리 메뉴를 맛보고 싶다면 이른 시간의 방문을 권한다. 동아시아 베이커리가 런던에 유행이라고 하지만 그래도 낯선 풍미를 현지인들에게 설득하는 것은 쉽지 않다. 나가레 뱅크사이드 지점이 처음 오픈했을 때, 어떤 손님은 크루아상을 한 입 먹어보고 통째로 버린 적도 있다고 한다. 익숙하지 않은 짠맛과 쫄깃한 식감을 낯설게 여기는 소비자도 있기 때문이다. 여기에 토란이나 자색 고구마 같은 동아시아에서 쉽게 구할 수 있는 재료도 영국에서는 흔치 않아, 재료 조달 역시 또 다른 난제다. 

이러한 어려움 속에서 나가레는 ‘동아시아식 제과’를 그대로 가져오는 것이 아니라 환경과 수급 상황에 따라 현지 재료로 재해석할 수 있는 퓨전에 집중한다. 물리적 제약을 창의적 변주로 바꾸는 과정 속에서, 나가레는 질문을 던진다. ‘맛은 어디서 왔고, 또 어떻게 변화할 수 있는가?’ 그 답을 찾는 작은 실험이 지금 런던의 한 빵집에서 조용히 이어지고 있다.

·  주소(영업시간)
스피탈필즈: 40 Brushfield St, London E1 6AG (화~금 08:00~16:30, 토~일 09:00~17:00)
카나비: 2 Newburgh St, Carnaby, London W1F 7RD (화~금 08:00~18:00, 토~일 09:00~18:00)
뱅크사이드: Eastern Building, 2 Triptych Pl, London SE1 9RD (화~금 08:00~16:30, 토~일 09:00~16:00)
·  가격: 뱅크사이드 기준 베이커리(3.5£~), 음료(3.6£~)
·  인스타그램: @nagarecoffee

월간 베이커리 뉴스 / 곽효진 특파원 hjkwak91@gmail.com

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