공정거래위원회는 1월 12일 ‘2026년 주요 정책 방향’을 발표하고, 식품을 포함한 민생 밀접 분야의 담합 행위를 집중 점검하겠다고 밝혔다. 이번 발표는 물가 상승과 직결된 산업에 대한 시장 감시를 강화하겠다는 취지로, 식품 원재료 시장에 대한 본격적인 조사 가능성을 시사한 것으로 해석된다. 공정위는 식품, 건설, 교육, 에너지 등을 ‘민생 4대 분야’로 지정하고, 가격 담합과 경쟁 제한 행위를 중점적으로 점검할 계획이다. 특히 가격 인상 과정에서 기업 간 정보 공유나 사전 합의 여부를 집중적으로 들여다보겠다는 방침이다.
또한 시장 지배력이 높은 산업을 중심으로 구조적 경쟁 제한 요소를 점검하고, 필요할 경우 강제 조사와 제재를 병행할 계획이다. 공정위는 담합으로 형성된 가격에 대해서는 재산정 조치를 포함한 다양한 대응 수단을 검토할 수 있다고 밝혔다.
밀가루, 설탕 등 주요 원재료 집중 점검
이번 발표는 최근 식품 물가 상승에 대한 사회적 관심이 높아진 가운데 나왔다. 밀가루와 설탕 등 주요 원재료 가격이 지속적으로 오르면서, 식품 업계 전반의 가격 인상 압박이 이어지고 있는 상황이다. 베이커리 업계에서는 공정위의 정책 방향이 원재료 가격 구조 전반에 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 “밀가루와 설탕은 제품 원가에서 차지하는 비중이 큰 만큼, 가격 형성 과정의 투명성이 중요하다”며 “조사 결과에 따라 시장 구조 변화도 예상된다”고 말했다.
공정위는 향후 민생 분야에 대한 상시 점검 체계를 구축하고, 위법 행위가 확인될 경우 엄정 대응하겠다는 입장을 밝혔다. 이번 정책 발표가 실제 조사로 이어질 경우, 식품 원재료 시장 전반에 대한 점검이 본격화될 전망이다.
월간 베이커리 뉴스 / 고명훈 기자 rhaudgns7@nate.com
